Praticar a Autoliderança com a experiência Toastmasters

“Where leaders are made” (“Onde se fazem líderes”) é o lema da Toastmasters International, e é incontornável que a comunicação é a principal ferramenta de liderança. A verdade, no entanto, é que nos Toastmasters trabalhamos também a liderança de forma prática.

Ser membro significa mais do que aprender a falar em público. Há inúmeras oportunidades de desenvolver competências de liderança: integrar a equipa de officers, que gere o clube durante um ano, estabelecendo metas, assegurando que estas são alcançadas e promovendo o crescimento de cada membro e do próprio clube. Cada officer pode ainda liderar comités nas áreas sob a sua responsabilidade e, sempre que se organiza um evento, ter a oportunidade de gerir todo o processo. Membros mais experientes podem também liderar o processo de mentoria, orientando outros Toastmasters ao longo da sua jornada. Ao assumir o papel de Toastmaster do Dia em cada sessão, há ainda toda a experiência de coordenar uma sala, gerir o tempo e garantir que tudo corre conforme o planeado.

Cada tarefa é, portanto, um exercício de liderança acompanhado de feedback construtivo, que não só corrige, mas também reconhece e motiva. A cada etapa, crescemos enquanto líderes, enquanto pessoas e, mais importante ainda, enquanto líderes das nossas próprias vidas.

A arte da autoliderança

Desde o primeiro momento nos Toastmasters, começamos a desenvolver a autoliderança em várias dimensões. Tudo começa com uma decisão: escolher um percurso e avançar. Este passo exige autogestão — a capacidade de definir prioridades, estabelecer objetivos e organizar o tempo e vida para os alcançar. Descobri, por exemplo, que cinco minutos podem conter um mundo de significado e impacto, se soubermos usá-los bem.

Mas liderar-se a si mesmo vai além da gestão de tempo, metas e prioridades. É também um processo profundo de autoconhecimento. Sempre que nos testamos em tarefas e competências novas, temos a oportunidade de nos descobrir. O facto de receber feedback, de ter um olhar atento que nos devolve uma perspetiva exterior, desperta em nós aspetos muitas vezes desconhecidos ou adormecidos.

Este feedback, que é sempre construtivo e contém uma dose de reconhecimento, é altamente motivador. Ele estimula a nossa autoconfiança, que, por sua vez, alimenta a nossa autoestima. Acreditar que somos capazes e ver o nosso progresso transforma-nos. Cada pequena conquista é um lembrete de que podemos sempre ir mais longe.

Falar em público, por sua vez, traz consigo emoções intensas: medo, ansiedade, nervosismo antes de subir ao palco; euforia, frustração ou alegria ao descer, dependendo do resultado. Cada sessão é uma oportunidade de aprender a manter o foco e a serenidade sob pressão — lições valiosas que levamos para qualquer área da vida. Este processo progressivo transforma os Toastmasters numa verdadeira escola de autorregulação emocional.

A aprendizagem contínua é também um pilar fundamental de liderança, e nos Toastmasters, não há como não evoluir nesse âmbito. São múltiplas as fontes de conhecimento: escutamos discursos sobre temas variados, participamos em formações e desenvolvemos projetos que nos levam a investigar e expandir horizontes. O acesso a uma comunidade global e a uma plataforma rica em recursos promove uma cultura de crescimento e aprendizagem contínuos.

A automotivação é outro aspeto marcante que se desenvolve ao integrar um clube. Podemos receber os melhores elogios e incentivos, mas, no final, é a nossa própria determinação que nos leva a subir ao palco, enfrentar a audiência e voltar, quer após um momento de falha, quer depois de brilhar, mesmo questionando se conseguiremos repetir o mesmo desempenho. É, sem dúvida, um ginásio para a automotivação.

Mais do que líderes, melhores pessoas

Este artigo pode parecer quase um manifesto para aderir aos Toastmasters, mas é impossível não partilhar o impacto desta experiência. É uma escola de liderança, sim, mas, acima de tudo, é um lugar onde nos tornamos melhores líderes das nossas vidas, pelas componentes referenciadas acima.  Afinal, a liderança começa de dentro para fora e é nesse espaço invisível que a magia dos Toastmasters acontece.