A vacinação é um dos pilares mais importantes da saúde pública.
A vacinação é o processo de introduzir no corpo uma substância chamada vacina.
Esta substância contém agentes que se assemelham a um microrganismo causador de doença (como vírus ou bactérias), mas que são fracos, inativos ou fragmentos deles. O objetivo é estimular o sistema imunológico a reconhecer esses agentes e produzir uma resposta de defesa, criando “memória imunológica”.
Quando a pessoa entra em contato com o microrganismo real no futuro, o seu corpo já está preparado para combatê-lo de forma rápida e eficaz, evitando que a doença se desenvolva ou que os sintomas sejam graves.
Importância na Prevenção de Doenças
A vacinação tem um papel crucial na prevenção de doenças por vários motivos:
* Proteção Individual: O principal benefício é proteger a pessoa vacinada contra doenças potencialmente graves, como sarampo, poliomielite, tétano, hepatite B, gripe, entre outras.
* Proteção Coletiva (Imunidade de Rebanho): Quando uma grande parte da população está vacinada, a circulação do agente causador da doença diminui drasticamente. Isso protege não apenas os vacinados, mas também aqueles que não podem ser vacinados (como bebés, idosos ou pessoas com o sistema imunológico comprometido), pois a chance de entrarem em contato com a doença é muito menor.
* Erradicação de Doenças: A vacinação foi responsável pela erradicação de doenças devastadoras, como a varíola, e está próxima de erradicar a poliomielite (paralisia infantil) em todo o mundo.
Vantagens
As vantagens da vacinação são inúmeras e afetam a sociedade como um todo:
PUB* Redução da Mortalidade e Morbidade: As vacinas salvaram milhões de vidas e evitaram complicações sérias e sequelas permanentes causadas por doenças infeciosas.
* Economia de Recursos de Saúde:
Ao prevenir doenças, a vacinação reduz a necessidade de hospitalizações, consultas médicas e tratamentos caros, liberando recursos para outras áreas da saúde.
* Maior Qualidade de Vida: Ao manter as pessoas saudáveis, a vacinação permite que elas trabalhem, estudem e vivam sem o risco constante de doenças graves, contribuindo para o bem-estar social e económico.
Incentivo para a Realização
O maior incentivo para se vacinar é entender que a vacinação é um ato de responsabilidade individual e coletiva. Quando se vacina, não está apenas protegendo-se a si mesmo, mas também contribuindo para a segurança e a saúde da sua família, dos seus amigos e da sua comunidade.
A ciência por trás das vacinas é robusta e os benefícios superam em muito os riscos. É fundamental seguir o calendário de vacinação recomendado pelas autoridades de saúde para garantir uma proteção completa.
Em Portugal, o Programa Nacional de Vacinação (PNV) é um documento fundamental da Direção-Geral da Saúde (DGS) que define quais vacinas devem ser administradas à população e em que idades.
A questão sobre vacinas “obrigatórias” é um ponto importante e, na prática, em Portugal, a maioria das vacinas do PNV são fortemente recomendadas e incentivadas, mas não há uma lei que obrigue a sua administração para a população em geral, com exceção de algumas situações específicas.
Vacinas no PNV e a sua “Obrigatoriedade”
O PNV, atualizado regularmente pela Direção-Geral da Saúde, é um calendário de vacinação que prevê a administração de vacinas contra uma série de doenças graves ao longo da vida, começando na infância. A sua realização é a principal forma de garantir a saúde individual e a imunidade de grupo, que protege quem não pode ser vacinado.
Embora o princípio seja o de uma adesão voluntária, existe uma exceção histórica e legal:
* Vacinas contra o Tétano e a Difteria: A vacinação contra estas duas doenças é legalmente obrigatória para a matrícula em estabelecimentos de ensino e para a realização de exames escolares. Esta medida, embora antiga, continua em vigor e visa garantir que as crianças estejam protegidas em ambientes de convivência.
Na prática, a grande maioria da população adere ao PNV por reconhecer os seus benefícios. Os pais ou responsáveis que se recusam a vacinar as crianças contra as vacinas do PNV são aconselhados a expressar essa decisão por escrito na unidade de saúde, após serem informados sobre os riscos e as consequências da não vacinação.
Vacinas Incluídas no PNV (Alguns exemplos)
O PNV abrange vacinas que protegem contra doenças como:
* Tétano, difteria e tosse convulsa
* Poliomielite (paralisia infantil)
* Sarampo, parotidite (papeira) e rubéola
* Hepatite B
* Infeções causadas por Haemophilus influenzae tipo b
* Infeções por Streptococcus pneumoniae e Neisseria meningitidis (meningite B e C)
* Vírus do Papiloma Humano (HPV), para rapazes e raparigas
O PNV é gratuito e acessível a todas as pessoas em Portugal, independentemente da sua situação. Para saber o calendário de vacinação mais atualizado e adequado para si ou para os seus filhos, a melhor fonte de informação é o Boletim Individual de Saúde (Boletim de Vacinas) ou o SNS24.
Antonieta Dias
Médica Doutorada em Medicina pela Faculdade de Medicina da Universidade do Porto;
Especialista de Medicina Geral e Familiar e Medicina Desportiva;
Perita em Medicina Legal com Competência na Avaliação do Dano na Pessoa -Medicina Legal e Peritagem Médica da Segurança Social, atribuída pela Ordem dos Médicos;
Auditora de Defesa Nacional.
