O candidato às presidenciais de 2016, António Sampaio da Nóvoa, visitou Melgaço a propósito do Ciclo de Conferências realizado pelo município, desta vez a propósito do tema “Desenvolvimento do território: Um novo paradigma para os municípios?”. Na sua intervenção, o reitor honorário da Universidade de Lisboa, natural de Valença, reforçava a necessidade da aposta na educação, na coesão social e territorial.
No seu discurso, o candidato apelou à “inscrição das pessoas” para a defesa de “um poder mais próximo”. “Esse papel não substitui aquele que o Estado deve ter, o seu compromisso na dimensão educativa, na luta contra a desigualdade, contra a pobreza, contra o despovoamento e por uma afirmação do desenvolvimento do interior e do todo nacional”, ressalva.
Ainda que a “tendência inevitável” de urbanização venha a acentuar a “divisão muito forte” entre o litoral e interior do país, o reitor honorário da Universidade de Lisboa esclarece que hoje em dia a centralidade do globo e relativa a cada indivíduo. “A tendência de vida nas grandes cidades está a acontecer em todo o mundo e vai acontecer também em Portugal, no entanto, isso não é contraditório com uma qualificação do interior e com a possibilidade de haver projectos de vida de pessoas qualificadas que queiram viver no interior e aqui desenvolver actividades económicas, culturais, profissionais. Hoje em dia podemos estar no ponto mais isolado da Ásia e termos uma centralidade do ponto de vista do globo, impressionante”, explica.
No contexto actual, Sampaio da Nóvoa considera que a centralidade do indivíduo, a ligação rodoviária e ferroviária já não tem a mesma preponderância que tinham. “Devemos pensar mais longe, novas centralidades, que não dependem totalmente da estrutura de acessibilidades do passado. Com certeza que as ligações ferroviárias e rodoviárias são muito importantes, mas há ligações de outra ordem que são tão ou mais importantes do que essa para promover uma determinada região e as pessoas se sintam no centro do mundo e não numa margem. É possível, a partir de Melgaço, sentirmo-nos no centro do mundo, na centralidade do conhecimento, se tivermos inovação, capacidade de criação e ousadia, actualmente muito importantes para zonas como Melgaço”, indica o candidato à presidência da república.
Sobre as motivações da sua candidatura, Sampaio da Nóvoa admite-as como “um gesto de responsabilidade individual, como alguém que, numa determinada fase da sua vida, quer dar ao país uma nova ideia”. Com “humildade do ponto de vista democrático”, o candidato de origem minhota manifesta-se seguro de que esta campanha será uma “caminhada vitoriosa”. “Acredito totalmente que Portugal precisa de uma mudança e de um Presidente da República que esteja próximo dos portugueses e que abra uma nova fase na história deste país”.
